En bref : abonnés ou relations LinkedIn, la différence tient au sens de la relation. Une relation LinkedIn est réciproque : une personne envoie une invitation, l’autre l’accepte, et vous devenez tous deux des contacts de 1er niveau. Un abonné est à sens unique : il voit vos publications sans que vous ayez à approuver quoi que ce soit ni à voir les siennes. LinkedIn plafonne les relations à 30 000 par membre, mais le nombre d’abonnés est illimité : les relations construisent votre réseau professionnel, tandis que les abonnés permettent aux créateurs et aux pages entreprise de bâtir une audience.
LinkedIn affiche les deux chiffres sur votre profil, et il est facile de les confondre, car se connecter et suivre se recoupent. Ce guide explique le fonctionnement de chaque type de relation, leur effet sur le fil d’actualité et celui qui mérite vos efforts.
Qu’est-ce qu’une relation LinkedIn ?
Une relation est un lien mutuel entre deux membres. Chacun des deux peut envoyer l’invitation – LinkedIn demande de n’inviter que des personnes que vous connaissez et en qui vous avez confiance, comme des collègues, d’anciens camarades de classe ou des mentors – mais la relation n’existe qu’une fois l’invitation acceptée. Une fois connectés, vous pouvez vous écrire directement et voir les publications de l’autre dans votre fil.
Les relations comptent pour bien plus que votre fil. Elles définissent vos niveaux de relation : vos relations sont de 1er niveau, leurs relations de 2e niveau, et ainsi de suite. C’est ce réseau qui vous permet d’être présenté à des personnes via des contacts communs et de voir quelles relations vous partagez avec un recruteur, un client ou un responsable du recrutement.
Comme une relation est réciproque, c’est aussi un signe de confiance. Accepter toutes les demandes peut remplir votre réseau de personnes à qui vous n’écririez jamais, ce qui rend votre fil plus bruyant et vos relations communes moins significatives.
Qu’est-ce qu’un abonné LinkedIn ?
Suivre est à sens unique. Une personne qui vous suit voit vos publications et votre activité dans son fil sans avoir besoin de votre accord, et vous ne voyez pas les siennes à moins de la suivre en retour. Le fonctionnement est le même pour les pages entreprise, les newsletters et les créateurs connus : on ne peut pas se connecter à une page, seulement la suivre. Dans vos paramètres d’abonnés, vous pouvez choisir qui peut vous suivre et faire de « Suivre », plutôt que « Se connecter », le bouton principal de votre profil ; une personne qui vous envoie malgré tout une invitation depuis le menu du profil vous suit automatiquement tant que l’invitation est en attente.
Relations et abonnés se recoupent aussi. Selon l’aide LinkedIn, vos relations de 1er niveau suivent automatiquement vos publications – c’est pourquoi les publications de vos relations apparaissent dans votre fil – et vous pouvez ne plus suivre une relation pour masquer ses mises à jour tout en restant connecté ; elle n’en est pas avertie. Votre nombre d’abonnés inclut donc les relations qui vous suivent encore, et c’est généralement le plus élevé des deux chiffres sur votre profil. Si vous limitez vos abonnés à vos relations dans les paramètres, LinkedIn retire les abonnés extérieurs à votre réseau et votre nombre d’abonnés devient égal à votre nombre de relations.
Abonnés vs relations : comparaison côte à côte
| Caractéristique | Relation | Abonné |
|---|---|---|
| Sens | Réciproque | À sens unique |
| Accord nécessaire | Oui – l’invitation doit être acceptée | Non |
| Limite | Plafonnée à 30 000 | Illimité |
| Niveau de relation | Devient une relation de 1er niveau ; développe votre réseau de 2e et 3e niveau | Ne change pas les niveaux de relation |
| Fil d’actualité | Chacun voit normalement les publications de l’autre | Voit vos publications ; vous ne voyez pas les siennes |
| Pages entreprise | Impossible | Le seul moyen de développer l’audience d’une page |
| Idéal pour | Recherche d’emploi, vente, partenariats, mises en relation | Leadership d’opinion, créateurs, marques |
Abonnés ou relations : qui offre le plus de portée ?
Les deux voient vos publications dans leur fil principal : aucun n’est un public de seconde zone. Ce qui change, c’est votre pertinence à leurs yeux. LinkedIn indique que son fil s’appuie sur des centaines de signaux issus du profil, du réseau et de l’activité d’un membre, et notre guide sur le fonctionnement de l’algorithme de LinkedIn l’explique en détail.
LinkedIn teste aussi des fils construits autour de ces relations. En 2025, certains membres aux États-Unis ont vu une option « Following » n’affichant que les mises à jour des personnes qu’ils suivent, et en septembre 2026, LinkedIn a commencé à tester un onglet « Network ». Hari Srinivasan, directeur produit de LinkedIn, l’a décrit comme affichant les mises à jour des personnes avec lesquelles vous vous êtes explicitement connecté ou que vous suivez. Les deux tests soulignent la même chose : qu’une personne soit connectée à vous ou vous suive, elle doit réellement avoir envie de voir vos publications.
Lequel développer ?
Tout dépend de ce que vous attendez de LinkedIn.
- Chercheurs d’emploi, consultants et commerciaux : misez sur les relations. Des contacts de 1er niveau pertinents élargissent votre réseau de 2e niveau, d’où viennent les mises en relation et les recommandations.
- Créateurs et leaders d’opinion : misez sur les abonnés. Les abonnés ne nécessitent aucun accord et ne comptent pas dans le plafond des relations : c’est ainsi que les grands comptes se développent.
- Entreprises : développez les abonnés de votre page entreprise et encouragez vos collaborateurs à se connecter avec clients et partenaires sur leur profil personnel, où les publications paraissent souvent plus personnelles.
- Pour tous : soyez sélectif. Se connecter en masse avec des inconnus peut inonder votre fil de publications sans rapport et brouiller ce que LinkedIn apprend de vos centres d’intérêt.
Pour des tactiques concrètes, consultez nos guides pour obtenir plus d’abonnés LinkedIn et développer votre présence sur LinkedIn. Si vous voulez un point de départ plus solide pour un nouveau profil ou une nouvelle page, StreamElevate propose des abonnés LinkedIn à partir du seul lien public de votre profil ou de votre page – utile comme preuve sociale, mais cela ne remplacera pas un réseau de personnes que vous connaissez vraiment.
Pourquoi le nombre d’abonnés et de relations change-t-il ?
Les chiffres évoluent pour des raisons ordinaires : des personnes se désabonnent, retirent des relations, ferment leur compte ou voient celui-ci restreint. Parfois, la cause vient de LinkedIn. En octobre 2024, de nombreux membres ont vu leur nombre d’abonnés chuter brutalement en une seule journée ; LinkedIn a confirmé un problème touchant les nombres d’abonnés et de relations et a indiqué qu’il avait été résolu le jour même. Si vos chiffres chutent soudainement puis remontent, un bug est plus probable qu’une purge. Pour juger votre croissance, regardez la tendance sur plusieurs semaines et comparez-la à l’engagement sur vos publications plutôt qu’au seul chiffre affiché ; notre guide des paliers d’abonnés sur chaque plateforme montre ce que débloquent les différents paliers.
Questions fréquentes
Mon nombre d’abonnés inclut-il mes relations ?
Oui. Vos relations de 1er niveau suivent automatiquement vos publications, donc celles qui ne se sont pas désabonnées sont comptées parmi vos abonnés : c’est pourquoi le nombre d’abonnés est normalement supérieur au nombre de relations, et lui devient égal si vous limitez vos abonnés à vos relations.
Puis-je suivre quelqu’un sur LinkedIn sans me connecter ?
Oui. Suivre une personne vous permet de voir ses publications publiques sans envoyer d’invitation : c’est l’option courtoise pour les personnes que vous ne connaissez pas personnellement, comme des créateurs connus ou des leaders de votre secteur.
Que se passe-t-il quand j’atteins la limite de relations LinkedIn ?
À partir de 30 000 relations de 1er niveau, vous ne pouvez plus envoyer ni accepter d’invitations tant que vous n’en retirez pas, et « Suivre » devient l’option par défaut de votre profil. Le nombre de personnes qui peuvent vous suivre est illimité : les comptes proches du plafond se concentrent donc souvent sur le développement de leurs abonnés.
Une page entreprise peut-elle avoir des relations ?
Non. Les pages entreprise n’ont que des abonnés. Les collaborateurs se connectent entre eux et avec les clients sur leur profil personnel.
Sources : LinkedIn Help : Network size limit, LinkedIn Help : Manage who can follow you, LinkedIn Help : Follow and connect on LinkedIn, LinkedIn Help : Follow or unfollow people, Hari Srinivasan (LinkedIn) : Network tab test, Social Media Today : LinkedIn alternate feed test, TechCrunch : LinkedIn follower count bug