La Online Safety Act explicada: qué significa para usuarios y creadores de redes sociales en el Reino Unido

Última actualización: 31 de octubre de 2026.

La Online Safety Act es la ley del Reino Unido que hace responsables a las redes sociales, los buscadores y otros servicios online de proteger a los usuarios, y sobre todo a los menores, frente a contenidos ilegales y dañinos. Ofcom se encarga de aplicarla. Desde el 25 de julio de 2025, las plataformas deben aplicar medidas de protección infantil, como feeds más seguros y, cuando sea necesario, verificaciones de edad «altamente eficaces». Para los creadores, esto significa que parte del contenido llega con más dificultad a los menores de 18 años, que la audiencia puede tener que verificar su edad y que cualquiera que gestione una comunidad online debería conocer lo básico.

Este artículo ofrece información general y no constituye asesoramiento jurídico.

¿Qué es la Online Safety Act?

La Online Safety Act 2023 entró en vigor como ley el 26 de octubre de 2023. Impone obligaciones legales a los servicios online que permiten a los usuarios compartir contenido o interactuar, y también a los buscadores, para combatir el contenido ilegal y proteger a los menores. Ofcom es el organismo regulador.

La guía explicativa de la Online Safety Act del Gobierno británico recoge las principales obligaciones:

• Contenido ilegal: los servicios deben evaluar el riesgo de contenido ilegal y actuar para reducirlo y eliminarlo.
• Seguridad infantil: los servicios a los que probablemente accedan menores deben impedir que vean el contenido más dañino, como la pornografía y el material que incita a las autolesiones, a los trastornos alimentarios o al suicidio.
• Controles para adultos: los servicios más grandes (categoría 1) deben dar a los adultos herramientas para reducir el contenido que ven de usuarios no verificados.

La ley no afecta solo a las grandes tecnológicas. Ofcom calcula que más de 100.000 servicios online probablemente estén incluidos, «desde las mayores redes sociales hasta el foro comunitario más pequeño».

Calendario de la Online Safety Act: fechas clave

La ley se está aplicando por fases. Estos son los hitos que más importan a los usuarios y creadores de redes sociales.

¿Qué exigen los códigos de Ofcom para menores?

Los Códigos de Protección de Menores de Ofcom incluyen más de 40 medidas prácticas para las plataformas que probablemente usen los menores. Se aplican desde el 25 de julio de 2025.

El resumen de las nuevas normas de Ofcom las agrupa en seis áreas:

1. Feeds más seguros: los algoritmos de recomendación deben filtrar el contenido dañino de los feeds de los menores.
2. Verificación de edad eficaz: los servicios de mayor riesgo deben usar sistemas de verificación de edad altamente eficaces para identificar a los menores.
3. Actuación rápida: el contenido dañino debe revisarse y gestionarse con rapidez.
4. Más opciones y apoyo: los menores deben poder indicar lo que no quieren ver, rechazar invitaciones a chats de grupo y bloquear o silenciar cuentas.
5. Denuncias más sencillas: las quejas deben ser fáciles de presentar y dar lugar a las medidas adecuadas.
6. Gobernanza sólida: cada servicio necesita una persona designada responsable de la seguridad de los menores.

¿Cómo funcionan las verificaciones de edad online en el Reino Unido?

Desde el 25 de julio de 2025, las webs y apps que permiten pornografía deben usar verificaciones de edad altamente eficaces. Ya no basta con marcar una casilla diciendo que eres mayor de 18 años.

La guía de Ofcom sobre verificación de edad para usuarios enumera los métodos que pueden usar los servicios:

• Estimación de la edad facial a partir de una foto o un vídeo
• Comprobaciones mediante open banking
• Carteras de identidad digital
• Comprobaciones con tarjeta de crédito
• Estimación de la edad a partir del correo electrónico
• Comprobaciones a través del operador móvil
• Cotejo con un documento de identidad con foto

Ofcom afirma que las verificaciones de edad sólidas pueden proteger la privacidad, y la Information Commissioner’s Office (ICO) supervisa la protección de datos. Las redes sociales también pueden usar la verificación de edad para detectar a usuarios menores de la edad mínima. En marzo de 2026, Ofcom exigió a Facebook, Instagram, Roblox, Snapchat, TikTok y YouTube que hicieran cumplir de forma eficaz sus edades mínimas, citando un estudio según el cual el 72 % de los niños de 8 a 12 años había usado webs con una edad mínima de 13 años.

¿Qué ha cambiado en las redes sociales?

Los cambios más visibles son los ajustes de cuenta específicos para adolescentes, las recomendaciones filtradas para los usuarios más jóvenes y más verificaciones de edad. Algunos cambios son políticas de las plataformas y no requisitos legales, pero apuntan en la misma dirección.

• Cuentas para adolescentes: las cuentas para adolescentes de Instagram, lanzadas en el Reino Unido en 2024, hacen privadas por defecto las cuentas de los menores de 16 años, limitan quién puede escribirles, aplican la configuración más estricta de contenido sensible y requieren el permiso de un progenitor para relajar esos ajustes.
• Feeds más seguros: las plataformas deben mantener el contenido más dañino fuera de las recomendaciones para menores.
• Protección frente al grooming: tras las exigencias de Ofcom de marzo de 2026, el regulador informó en mayo de que Snap, Meta y Roblox habían aceptado nuevas medidas importantes contra el grooming.
• Funciones para adultos: las plataformas ya restringen algunas funciones por edad. TikTok, por ejemplo, exige tener 18 años para hacer directos (consulta nuestra guía de TikTok LIVE).

¿Qué significa la Online Safety Act para los creadores?

La ley regula a las plataformas, no las publicaciones cotidianas de cada creador. Pero cambia quién ve tu contenido, cómo lo moderan las plataformas y, en algunos casos, de qué eres responsable personalmente.

Tu alcance entre los menores de 18 años puede cambiar

Si tu contenido toca temas que la ley considera dañinos para los menores, como las autolesiones, los trastornos alimentarios o el material explícito, cuenta con que las plataformas lo alejen de los feeds de los usuarios más jóvenes. Si una gran parte de tu audiencia es adolescente, una caída del alcance puede deberse a los filtros de seguridad y no a una penalización. Nuestra guía sobre cómo saber si tienes un shadowban te ayuda a distinguirlo.

Algunos espectadores tendrán que verificar su edad

Cuando tu contenido o tus funciones estén protegidos por verificación de edad, algunos espectadores tendrán que dar un paso más y otros no lo completarán. Tenlo en cuenta al planificar contenido con restricción de edad.

Los particulares pueden cometer los nuevos delitos

Los delitos que entraron en vigor en enero de 2024, como el ciberflashing, el trolling contra personas con epilepsia, el envío de comunicaciones falsas o amenazantes, la incitación a las autolesiones y el abuso de imágenes íntimas, se aplican a las personas, no solo a las plataformas. Los linchamientos en redes y las amenazas «en broma» pueden tener consecuencias penales.

Gestionar una comunidad puede hacer que la ley te afecte

Si gestionas tu propio foro, una web con comentarios de usuarios o un sitio de membresía en el que los usuarios interactúan, la ley puede aplicarse a ti directamente. Ofcom indica que de los servicios pequeños y de bajo riesgo se esperan medidas básicas, como unas condiciones claras, una vía para presentar quejas y la capacidad de retirar rápidamente el contenido ilegal. La herramienta online de Ofcom puede decirte si es probable que estés incluido. Si tu comunidad está en la plataforma de otro, como un servidor de Discord (consulta cómo hacer crecer un servidor de Discord), por lo general es la plataforma la que asume las obligaciones de la ley, pero una buena moderación es sensata en cualquier caso.

Pasos prácticos para creadores del Reino Unido

Unos cuantos hábitos sencillos te mantienen dentro tanto de la ley como de las normas de las plataformas.

1. Conoce las normas de cada plataforma. Las normas de la comunidad suelen ir más allá de la ley, y son las que deciden tu alcance.
2. Usa las herramientas de restricción de edad para el contenido para adultos cuando las plataformas las ofrezcan, en lugar de confiar en que los filtros acierten.
3. Modera de forma activa. Configura filtros de palabras clave, nombra moderadores y elimina los abusos con rapidez.
4. Añade contexto a los temas sensibles. El contenido educativo o centrado en la recuperación funciona mejor con un enfoque claro y con indicaciones sobre dónde pedir ayuda.
5. Protege tus cuentas. Activa la verificación en dos pasos y sigue nuestras pautas básicas de seguridad de la cuenta.
6. Denuncia el contenido ilegal con las herramientas de la plataforma y guarda pruebas de los abusos dirigidos contra ti.
7. Revisa los datos de tu audiencia. Conoce qué parte de tus seguidores tiene menos de 18 años para entender los cambios de alcance. Nuestras estadísticas de redes sociales en el Reino Unido te dan un contexto más amplio.

¿Qué sanciones prevé la Online Safety Act?

Ofcom puede multar a las empresas con hasta 18 millones de libras o el 10 % de sus ingresos mundiales computables, lo que sea mayor. También puede emprender acciones penales contra los directivos que no garanticen que su empresa responda a las solicitudes de información.

Ofcom ya está usando esas facultades. En mayo de 2026 multó con 950.000 £ a un foro online sobre suicidio por no evaluar ni reducir el riesgo de que los usuarios del Reino Unido encontraran contenido ilegal relacionado con el suicidio. En los casos más graves, Ofcom también puede pedir a los tribunales que ordenen bloquear el acceso a los servicios que incumplen la ley en el Reino Unido.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo entró en vigor la Online Safety Act?

Se convirtió en ley el 26 de octubre de 2023 y se está aplicando por fases. Las obligaciones sobre contenido ilegal pasaron a ser exigibles el 17 de marzo de 2025, y las de seguridad infantil, el 25 de julio de 2025.

¿Se aplica la Online Safety Act a los creadores particulares?

Sus obligaciones principales se aplican a los servicios online, no a las personas que publican en ellos. Pero los nuevos delitos que introduce la ley sí se aplican a particulares, y los creadores que gestionan su propio foro o una web con contenido generado por usuarios pueden estar incluidos.

¿Por qué me piden que verifique mi edad online?

Los servicios que alojan pornografía, y algunas plataformas que gestionan contenido dañino para menores, deben usar una verificación de edad altamente eficaz. La simple declaración del usuario ya no vale.

¿Reducirá la Online Safety Act mi alcance?

Puede reducir el alcance entre los menores de 18 años del contenido que los códigos consideran dañino para menores. El contenido para público adulto que cumple las normas de la plataforma no debería verse afectado de la misma manera.

¿Quién hace cumplir la Online Safety Act?

Ofcom, el regulador de las comunicaciones del Reino Unido. Puede investigar servicios, imponer multas y solicitar a los tribunales medidas de interrupción de la actividad.

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